在學界一直有聲音認為學術網路自建國際電路是一種浪費的行為, 應該在國內買 ISP 的 IPX 就可以了的這種意見. 如果就師生一般上網的角度來看, 這樣的說法是很正確的. 但是現在教研網路 (REN) 的發展固然有一部份是一般的上網服務, 但是有更多是一種策略性的活動.
放眼望去世界上幾個先進的 REN 組織, 包括美國的 Internet2, 歐洲的 GEANT, 亞洲與太平洋邊週圍地區的 APAN, 這些組織的活動除了支持大科學 (Big Sciences) 的發展以外, 其實也都隱含著重要的政治與外交意涵. 這些組織裡面除了頂尖的學者 (與大科學有關的學者, 而不是資訊科系之類的) 以外, 也都有肩負策略使命的成員. 這些組織的活動總是包含了精巧細緻的政治操作, 以和平互信為大原則, 致力於區域的平衡發展與合作, 某些時候還有 messenger 的使命.
如果只以師生上網的價值來評斷自建電路的成效, 未免流於簡化而失之精準. 某單位幾乎不理國內REN 的底層建置事務, 而致力於國際電路與相關合作, 背後隱含了深層的意義以及延續十年以上的長程任務目標, 並不單純的如表面所顯示的只是一種簡單的分工策略.
很多時候, 看到聽到不等於看懂聽懂, 要去做才知道發生了什麼.
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