複習 Vanilla Ice 的 To The Extreme

這幾天把 1990 年 Vanilla Ice 的 To The Extreme 翻出來重新聽. 會翻出來複習是因為他在去年在 DIY Network 開的裝潢屋實境節目 - The Vanilla Ice Project 最近 HGTV 又拿出來播放了.

雖然是 20 年的老歌, 但是整個力道跟勁度以我這個 hip hop 的大外行來看, 覺得足以打垮一海票現在的團... 他那個油頭粉面奶油小生的樣子唱 hip hop 感覺很微妙.

這張專輯最有名的就是 Ice Ice Baby, 應該很多人小時候都聽過.

偷我家鬱金香的小偷

小偷一號~

陰沉的小偷~

走鋼索的小偷~

Costco 究甘心~

幾週前在 Costco網購了一台電視. 還沒收到貨就收到 DM 說要降價 100 USD, 有點不甘心! 收到貨發現當天就是降價的第一天... 囧~

當天稍晚上網填了意見書, 簡短兩百個字說了失望的心情, 不過倒是沒有期待會有什麼結果, 因為根據從小到大在台灣的消費經驗, 銀貨兩訖之後除非有瑕疵, 要不然商家是不會理會你的. 沒想到 Costco 不到兩小時就回信, 直接退款 100 美金到我的信用卡帳戶. 兩天後去網銀看的結果是入賬 109.25 USD, 連消費稅都一起退了. 只能說 Costco 究甘心哩~

PS1: 這果然是一個會哭的小孩有糖吃的國家.
PS2: 躺在沙發上看大電視真是爽啊... ㄎㄎㄎ~

租房子 - 房東的選擇

美國租房子跟台灣有個很不一樣的地方, 就是房客要遞交「申請表」並且附上相關資料給房東拿去查核, 或是由第三機構去進行所謂的信用查核. 主要是避免房租付不出來或是其他的糾紛 (例如房客有前科) 發生. 除了房東選房客以外, 房客也是要慎選房東的. 一個負責但是又不過度干涉的房東是上選.

這幾天找房子的過程, 篩選出幾個很喜歡的物件, 然後就是進行我所謂的「與房東訪談」的程序. 我篩出了三個非常中意的物件, 仔細的跟房東聊天, 每個房東至少都聊一個半到兩個小時以上. 天南地北的聊, 聊他還有他的家庭過去的生活, 現在的狀況, 他的嗜好休閒活動生活習慣. 最長的一個聊了四個小時, 老到走路會搖晃的房東太太, 幾乎聽不見的房東先生, 非常開心的從小時後的生活一路聊到他們的曾曾孫 (好可怕的年紀.)

如果是物管公司管理的房子, 那就沒什麼好談了, 反正物管公司在承租期間是絕對不會打擾房客的. 除了維修以外, 互動是幾乎等於零.

通常, 適當的引導跟回應, 可以讓房東講出許多直接問問不出來的東西. 比如說對小孩子的教育方式 (不是嘴上講的而是真的方法), 還有政治的傾向, 對房客的看法 (以前的房客) 跟期望 (未來的房客)... 等等.

另外是房東在將要出租的房子內的肢體動作, 也是很重要的參考指標, 可以預測未來能不能跟房東輕鬆的相處. 比如說, 有一個條件非常棒的房子, 但是房東太太隱隱約約表現出來的機車個性, 讓我決定放棄這個房子... 老實說, 有點可惜就是了.

當然, 要能夠談出適當的結果, 自己本身不能是剛毅木訥那種個性, 就算是, 也要暫時假裝一下變成很健談, 要不然這齣戲唱不下去哩~

租房子 - 地點的選擇

不管台灣美國都是一樣的, 房子首先要看地點,

1. 治安
2. 學區 (如果有小孩)
3. 上下班距離, 以及交通動線

前面兩個不用說, 第三個有很多 trick 在. 除了地圖上量出來的距離以外, 會不會塞車也是很重要的指標. 10 miles (大約 16 公里) 開車走 high way 一下就到了, 可是按照矽谷地區的塞車狀況, 可能開一小時以上才到. (例如上下班的動線儘量避開 280, 85 等塞車塞到有口碑的路段)

忘記在那邊看到的選屋三大要件: location, location, location!

租房子 - 物件的選擇

這兩天瘋狂看屋, 先用 google map 抓抓地點, 用 street view 功能看看週邊大致上的環境, 幾十個物件整理成列表, 然後開車去實際繞繞, 白天看看, 晚上再看看, 有些奇怪的地方日夜環境差很多... (驚!)

美國本土已經百年沒有戰爭, 北加天災人禍也不多, 房子多半是年近半百的木造屋, 加上天氣乾燥少雨, 要找百歲以上的房子易如反掌. 抓出合意的物件, 聯絡房東或是物管公司看內部.

Apartment 跟 Complex 的問題就是單一建築住太多人. 就算建築本身內外皆美, 但是上下左右只要有一家養一兩個猴小孩就完全毀滅了! 就像現在暫住的 temporary housing 一樣, 上面的猴小孩大的晚上跳來跳去, 跳累了去睡覺之後換小的半夜亂哭... 上去找他爸媽講也沒用, 兩手一攤告訴你小孩就是精力旺盛... 昏倒... 繼續住下去包准精神耗弱.

Duplex (就是所謂的雙拼, 通常只有一層樓), Town House (下面車庫上面住家, 多半是連棟), 或是 Single House (單一棟房子, 通常只有一層, 前後左右不跟鄰居共用牆壁) 這三種是比較好的選擇.

Town House 又差一點點, 因為要爬樓梯. 以我這種四肢不發達腦袋又遲鈍的人來說, 有樓梯可能會滾下來摔死. 就算沒摔死萬一生了小孩抱上抱下也會累死.

Duplex 比昂貴的 Single House 便宜, 但是比起 Town House 少了樓梯的危險. 算是很適當的選擇. 選好環境以後, 如果鄰居不差 (所以晚上要去四周走走偵查一下), 通常不會有什麼問題. 好的 Duplex 設計上都會把臥室避開共用壁, 就算鄰居偶爾吵一點, 在臥室內睡覺的時候也不容易被吵到.